Олена прийшла додому пізно і сильно втомлена. Знявши туфлі і вимивши руки, вона попрямувала на кухню, де на неї чекала вечеря від батьків. Марія Петрівна, її мати, подала їй тарілку супу із фрикадельками. Олена, однак, була надто занурена у свої думки, щоб звернути увагу на їжу. Занепокоєна, Марія запитала Олену про її поганий настрій. Олена зізналася, що не знає, який подарунок подарувати своєму хлопцеві Сергію на день народження. Її батько, почувши це, жартівливо запропонував як варіант пляшку білого вина. Олена відкинула цю пропозицію – і кімната наповнилася тишею. Жарти батька продовжувалися.
Він із гумором зазначив, що вони з дружиною вже два роки з нетерпінням чекають на пропозицію руки та серця від Сергія. Він навіть пожартував про очікуваний переїзд Олени. Марія спробувала розрядити обстановку, запропонувавши як подарунок теплий різнокольоровий светр. Легковажне жартування тривало. Батько припустив, що Сергій міг сприймати Олену просто як друга, а не як майбутню дружину. Олена запротестувала проти такого припущення. Як останній жарт батько запропонував у подарунок електробритву. Олена спочатку не була певнена, але мама теж схвалила такий варіант.
Це призвело до грайливого допиту про бороду на обличчі Сергія та про їхні звички цілуватися. Несподівано отець Олени запропонував ідею про вудку. Він стверджував, що “справжній чоловік” повинен обов’язково мати якісну вудку, навіть якщо він взагалі не ходить на рибалку. Його ексцентрична логіка в тому, що вудка символізувала здатність чоловіка добувати їжу. Він додав також, що вибір чоловіка має бути ґрунтується на реакції Сергія на такий подарунок.
Якщо йому сподобається – Олена має залишитися з ним. Якщо ні – то їй слід подумати про шлюб із їхнім сусідом Віктором. Наступного дня Олена купила дорогу вудку. Але повернулася з вечірки з нещасним виглядом, але не промовила жодного слова. Через кілька місяців вона порушила мовчання, повідомивши батькам, що незабаром отримає пропозицію руки та серця. Батьки зраділи та вирішили, що це Сергій. Але Олена перебила їх, і з усмішкою на обличчі повідомила, що це Віктор – їхній сусід. Обійнявши батька, Олена підтвердила правоту його твердження про вудку.
