Все село зібралося, щоб проводити Олексія Сергійовича у його поїздці до міста, де він мав на якийсь час залишитися із сином. Протягом попереднього року старий ставав дедалі слабшим, часто відчував напади слабкості. Місцеві лікарі радили Олексію зменшити темп і відмовитися від роботи в саду, але старий наполегливо відмовлявся. Незважаючи на погіршення здоров’я та настанови сина, Олексій наполегливо чинив опір ідеї пустопорожнього життя. Нарешті , з умовляннями бабусі Зіни, Олексій погодився на відпочинок. Він поїхав на місяць до санаторію, організованого його невісткою.
Відпочинок омолодив Олексія фізично, але повернувся він із важким серцем, сумуючи за своїм сільським життям. Незважаючи на небажання сина, його потягло назад у село, і він знову поринув у стару рутину. Його життя увійшло у звичний ритм: він займався своїм садом та своєю фермою. Але ось сили його знову вичерпалися, і бабуся Зіна зателефонувала синові. Олексія госпіталізували, вилікували та виписали, але син був категорично проти його повернення до села. Незважаючи на умовляння старого, синові було зручніше, щоб батько перебував під його наглядом у місті.
В результаті син навіть продав будинок Олексія жінці на ім’я Лідія Петрівна, яка давно мріяла про сільський будинок із садом. Продаж був для Олексія сильним ударом. Живучи із сином, він часто відвідував санаторій, і його здоров’я поступово покращувалося. З одного боку, в цьому була заслуга сина, але Олексію було важко позбутися туги за сільським життям. Незважаючи на спілкування з онукою та правнучкою, його серце тужило по старому будинку, саду та свійським тваринам. За рік міського життя Олексій розповів про своє бажання повернутися до села. Син і невістка відмовляли його, але туга за домом була невгамовною.
Одного разу він таки потай відправився до села, насолоджуючись знайомими видами та звуками свого старого будинку. Лідія Петрівна тепло зустріла його та запросила залишитися. Щедра пропозиція довела старого до сліз. Він залишився на тиждень, протягом якого до нього повернулася життєва сила. Він знову відчув себе цілеспрямованим і став відновлювати будинок та садок, наскільки дозволяла Лідія. Коли приїхав син, щоб забрати його до міста, Лідія вмовила його дозволити Олексію залишитися. Старий, як зазначила жінка, був тут щасливішим. Син погодився, залишивши Олексія у селі, у знайомих обіймах старого будинку. Олексій, нарешті заспокоївшись, сидів з Лідією Петрівною на заході сонця, розмірковуючи про красу життя, яке він не міг просто так втратити.
