Степан завжди подобався жінкам, причому будь-якого віку. Бабусі відразу ж починали називати його «онуком», малеча ходила за ним хвостиком, мами однокласників ставили його в приклад, а дівчата починали червоніти і плескати очима, як тільки Степан заговорить з ними. Сам хлопець байдуже ставився до своєї краси і до 23 років практично не закохувався. Бувало, звичайно, що йому подобалася та чи інша дівчина, однак проміняти холостяцьке життя на неї він був не готовий. А потім він зустрів Валю. Вона йшла по коридору компанії, в якій він працював уже два роки, і йому здалося, що він бачить ангела. Втім, ангел був вельми своєрідним – Варя була невисока, кругленька, з довгим темним волоссям і владним носом. Степан закохався раз і назавжди – не було для нього нікого прекрасніше, ніж ця чудова дівчина. На його щастя, вона не виходила заміж і легко прийняла його залицяння. І через рік вони вже одружилися.
Степан був на сьомому небі від щастя. Йому здавалося, що у нього ідеальне життя: улюблена робота, краща в світі жінка і навіть квартира взята в іпотеку в новому будинку. Звичайно, хотілося б більшу зарплату, та кращий автомобіль, але тут вже ніколи не досягти ідеалу. Жили вони добре, їх сім’ї теж відразу подружилися і всі свята проводили галасливим натовпом. Зрозуміло, що скоро почали задавати цілком закономірне питання: коли будуть діти? Степан був готовий хоч зараз, але розумна Варвара підрахувала, що за її декретні і зарплату сильно не розгуляєшся, і вирішила почекати. Дівчина була жвава й взялася будувати свою кар’єру. З компанії де працював і Степан вона звільнилася і перейшла в більш велику, де і рівень, і зарплати вище. Кликала вона туди і чоловіка, але він не хотів міняти майже сімейний колектив і звичні обов’язки на невідомість. Через це вони навіть посварилися перший раз в житті. Через кілька років Варя, нарешті, зробила висновок, що вони готові до розширення сімейства.
Степан був надзвичайно радий. Кожен день він питав у Вари: – Ну як там? Та сміялася і відповідала: – Це ж не так швидко, постривай ще, через місяць все буде ясно. Степан чекав. Але ні через місяць, ні через два нічого не вийшло. Чоловік уже почав переживати, та й Варя разом з ним. Пішли на огляд. Звідти відправили їх додому, сказавши, що два місяці, то ще не термін, але Варя заявила, що якщо вона платить гроші, то і вона вирішує це термін чи ні. У підсумку лікар відправив її на обстеження, які показали деякі неполадки, втім, не такі вже й серйозні, щоб перешкоджати батьківства. Варвара рішуче і з ентузіазмом взялася за виконання рекомендацій. Але коли навіть через рік нічого не вийшло, запропонувала і Степану сходити на огляд. Він страшенно боявся подібних походів ще з самого дитинства, але втратити Варю боявся ще більше, тому налаштовувався і відправився в поліклініку. Довелося сходити ще кілька разів, поки не був винесений остаточний вердикт. Степан довго не наважувався сказати дружині про укладення, однак у нього не було іншого виходу.
– Швидше за все, у мене ніколи не буде дітей, – зізнався Степан. Варвара спочатку засмутилася, а потім все з тим же ентузіазмом взялася шукати фахівців, щоб допомогти чоловікові. Так минуло ще два роки. З кожним днем Степан все більше і більше боявся, що Варя від нього піде. Навіщо він їй такий: зарплата маленька, дітей немає. І Варя якось змінилася – стала нервовою, покрикувала на нього, все частіше затримувалася на роботі і купила новеньку машину з салону. Тому Степан зовсім не здивувався, коли на екрані телефону з’явилося повідомлення «Не затримуйся ввечері, нам потрібно поговорити». Він з переляку погасив екран, немов роблячи вигляд, що не бачив, що там написано. А що, може і справді прикинутися, що він не помітив того повідомлення? Степан уже майже чув, як дружина твердим голосом йому каже: «Вибач, але нам потрібно розлучитися. Я хочу дітей, а ти … », або« Вибач, але серцю не накажеш. Я зустріла іншого ».
Від усіх цих думок Степану стало так погано, що він ледве дочекався кінця робочого дня і замість того, щоб поїхати додому, вирушив на берег річки сіл прямо на землю і довго дивився на воду, поки ясне осіннє небо не потемніло, замерехтіли яскравими зірками. Звук на телефоні він відключив. Степан розумів, що поводиться нерозумно і по-дитячому, але він був не в силах слухати визнання дружини. Може, вона не дочекається його, збере речі і піде. Так буде краще, без всіх цих сцен. Додому він повернувся майже опівночі. Варя нікуди не пішла мирно спала у вітальні на дивані. Він спробував пройти повз неї навшпиньки, але чутливе вухо дружини відразу вловило рух, і Варя підняла кошлату голову від подушки. – Ти де був, – накинулася вона, – я тобі сто разів дзвонила. – Вибач, я не чув, – мимрив Степан. – Я ж просила не затримуватися, написала, що нам потрібно поговорити! – Прости, я не бачив, – ще більш невиразно пробурмотів Степан.
– Вибач, прости … – передражнила його Варя, – а от не прощу. Сідай, поговоримо. Степан не зрушив з місця і слабким голосом запитав :: – Може не треба? Я не хочу. Варя подивилася на нього з подивом: – Що значить не хочу? Дитину зробив, і тепер в кущі? – Не хочу з тобою раз … що ??? – Степан аж сповз вниз по стіні. – Що ти сказала? – Що чув, – Варя залилася дзвінким сміхом. – Я ж казала, сядь! Степан кинувся до дружини, міцно обняв її, потім, злякавшись, відскочив: – Я не притиснув її? – Ну ти даєш, – зітхнула Варя, – як ти міг її притиснути, коли вона розміром з горошину. Степан був щасливий, як ніколи в житті. Хоча ні, коли після першого огляду Варя зателефонувала загадково сміючись, зі словами «Нам потрібно поговорити», він спочатку знову злякався, а потім став удвічі щасливішим: вони чекали двійню. Хлопчика з чорними очима і рішучим характером, як у мами, і дівчинку, боязку і полохливу, але неймовірно красиву, як тато.
